1978年に3645億元だった中國のGDPは、2008年に30兆670億元に激増した。この30年間、國民経済は年平均9.8％という成長スピードで伸び続け、2006年に英國を、2007年にドイツをそれぞれ追い抜き、世界第3位に躍進した。

経済基數が次第に大きくなるに伴い、成長率は自然と鈍化する。日本の成長率は、1970年代5％、80年代4％、90年代には1.8％に下がった。今世紀に入り、成長スピードはさらに減速している。2009年、中國経済の成長率は約10％、日本は3％に達していない。中國の2009年名目GDPは4兆9800億ドル、日本は5兆700億ドル。

今年に入ると、中國経済が日本を上回ることは確実となった。日本內閣府も、「2010年に経済成長の著しい中國がGDPで日本を追い抜くことはほぼ間違いない」と認めている。