中國は1997年のアジア通貨危機の際に、タイに対して10億ドルの融資を提供したが、IMFのような厳しい條件を設けることはなかった。中國はまた中國ASEAN自由貿易協(xié)定（CAFTA）をスタートさせながらも、東南アジア諸國に対して、関稅の減免を直ちに実施するよう求めなかった。中國はまた「ASEAN＋3」という枠組みを支持し、中國?韓國?日本を東南アジアと結びつけた。中國政府はさまざまな場面で、「中國は平和的に臺頭する」と強調してきた。中國人の多くの努力は、軍事力ではなく経済の発展に取り組んでいることを示していた。

しかし中國は2005年より、自信過剰な、調和の欠けた外交政策を開始した。特に中國は一連の領土問題においてこれまで以上に強硬な立場を示している。これは日本との間の釣魚島問題、東南アジア諸國とのスプラトリー諸島（中國の南沙群島）及び南中國海の紛爭を見れば分かることだ。