経済成長(zhǎng)を長(zhǎng)期的に維持できるかは、2つの要素によって決まる。その一つは生産要素の増加、もう一つは生産効率の向上。この角度から日本経済の長(zhǎng)期低迷の原因を分析すると、いくつかの答えが見(jiàn)えてくる。

日本は資源が乏しく、活用できる最も主要な生産要素といえばヒトとカネだ。人的資源をみると、65歳以上の人口が22％を占め、大人用オムツの販売が乳幼児オムツを上回り、多くの農(nóng)地では「若い」高齢者が田植えをし、航空會(huì)社の客室乗務(wù)員も長(zhǎng)年勤務(wù)者ばかり、タクシーの運(yùn)転手もほとんどが60歳以上という「超高齢化社會(huì)」に入った。

高齢化は生産だけでなく、消費(fèi)や投資にも影響を與える。社會(huì)の高齢化によって需要が低下することで市場(chǎng)が萎縮し、企業(yè)の投資意欲が下がる。企業(yè)が投資を減らせば、失業(yè)率が高まり、人々の消費(fèi)意欲が下がる。また、高齢者ほど貯蓄率が低い。社會(huì)の高齢化にともない、日本の総貯蓄率は1980年以降低下し始めた。これは社會(huì)投資に影響を與える。