「中國で3回目となる宇宙飛行士の選抜が今年スタートするはずだ。初期調査と実験はすでに終了している」。中國有人宇宙飛行プロジェクト弁公室の楊利偉副主任は5月16日、中國青年報の取材に対し、天舟1號輸送ロケットと天宮2號の宇宙ラボラトリーが推進剤の軌道補充試験に初めて成功したことを紹介した。有人宇宙飛行プロジェクトの宇宙ラボラトリー任務が最終段階にあり、中國の宇宙飛行は正式に「宇宙ステーション時代」に突入したと宣言した。

宇宙ステーション時代に求められる宇宙飛行士　宇宙ステーションでは科學実験が大幅に増えるため、宇宙飛行士はこれまで以上の知識の蓄積が求められる。楊利偉氏は、「以前の宇宙飛行士はみな大卒で、現役の空軍パイロットから選ばれた。しかし現在は、多くのプロジェクト狀況を鑑み、航空エンジニアや実験の専門家が増える。各地から選抜されたエンジニアや研究者には、修士以上の學歴が求められるだろう」と分析する。　

新時代の宇宙飛行士は、選抜や訓練の基準も変更される。身體的要求も第一、第二世代の宇宙飛行士ほどには厳格でなくなる可能性が高い。しかし安定した精神的耐久性が求められるほか、長期にわたって狹い空間を過ごす過酷さに耐えられる忍耐力や、慢性病に対する検査はより厳格になるだろう。