「看板には物語がある」。「中華老字號」と國が承認する中國の老舗には獨自の文化的蓄積とブランドバリューがあり、注目度は高く、信頼度も高い。5月に発表されたブランド価値100番付では、老舗は11を數える。人々の視野に再び入るようになった老舗が増えているということだ。統計をみると、商務部が中華老字號に認定した老舗は今や1128を數える。人民日報が伝えた。

中國で最も若い老舗でも62年の歴史がある。100年の風雪を乗り越えたものもたくさんある。浙江省寧波（ニンポー）市の工蕓品の黃古林工蕓品は、713年に誕生したもので、1300年以上の歴史がある。同部が老舗の中から851を抽出して分析したところ、平均年齢は145歳になったという。

老舗の多くは明時代や清時代に起源がある。商品経済や手工業の発展にともない、都市には米市場、肉市場、布市場など各産業に特化した市場や縁日の市場などが形成された。明?清時代には、一部の大都市や中都市に賑やかな商業エリアが形成され、そこには店舗がずらりと並び、商売人が大勢集まってきた。長い時間をかけた競爭と淘汰を経て、各産業?業界には悠久の時を経ても色あせない、消費者に非常に歓迎される商品やサービスが形作られるようになった。これが老舗の由來だ。

老舗は幅広く分布し、31省?自治區?直轄市に點在するが、沿海地域と內陸の経済が発達した地域に多く集まっている。上海が全國で最も多く、中華老字號だけで180を數える。次は北京の117。反対に西部地域は少なく、寧夏回族自治區は2つ、青海省は1つしかない。