國家月探査計畫の首席科學者で「嫦娥の父」といわれる歐陽自遠氏は10日の成都理工大學での報告會で、中國が獨自に開発した宇宙ステーションの雛形「天宮1號」が來年打ち上げられることを明らかにした。人民網が11日伝えた。

　2007年に中國月探査計畫の一環として打ち上げられた「嫦娥１號」が大きな突破口を開いた後、中國の深宇宙探査はこれまでにない急発展の時期に入った。中國の宇宙ステーションといわれる天宮1號は計畫通りに進めば來年打ち上げられる。中國は2010年にドッキング目標機となる天宮1號を打ち上げる計畫。天宮1號は実際はスペースラボのモデルで?実験室と資源室の2室構造からなる。天宮1號の打ち上げ後は「神舟8號」が打ち上げられる。神舟8號は無人宇宙船で、天宮1號との自動ドッキングテストを行う。2015年までに天宮2號、天宮3號といった2つのスペースラボが立て続けに打ち上げられ、最終的には2020年に中國獨自のスペースステーション「天宮」が完成する計畫。

　歐陽氏によると、來年の天宮1號の打ち上げは嫦娥計畫と密接に関係があるという。周知のように月探査計畫と切っても切り離せないのが「深宇宙探査技術」だ。中國は月探査というこれまで足を踏み入れたことのない「処女地」に対し全くといっていいほど経験がない。そのため、一歩一歩確実な深宇宙探査技術の基礎を打ち立てることが今後の嫦娥計畫に向けた経験の積み重ねになる。(編集KA)

　?人民網日本語版?2009年11月12日