中國空間技術研究院（CAST）はこのほど、中國初の火星探査機「蛍火一號」が今年11月上旬に打ち上げられることを明らかにした。CASTの関係者によると、中國?ロシア両國の共同研究により、今年11月は火星探査機の打ち上げに最も適した「打ち上げウィンドウ（打ち上げ可能な時期）」であることがわかった。もし突発的な狀況などがなければ、打ち上げ時間は11月上旬となる予定だ。中國網が21日に伝えた。

「蛍火一號」は當初、2009年10月にロシアの衛星とともに打ち上げられる計畫だったが、計畫は延期されていた。

同関係者によると、「蛍火一號」はロシアの「フォボス?グルント」とともにゼニットロケットでバイコヌール宇宙基地から打上げられ、火星の楕円軌道へと向かう。軌道での飛行期間中、「蛍火一號」は火星周囲の宇宙環境、太陽風と火星の磁場の関係などを調査するほか、両國の探査機が共同で火星大気層の観測を行い、大気層中の水蒸気と溫度の垂直分布図を作成する。

CASTの専門家によると、ロシアとの協力プロジェクトのほか、中國獨自の火星探査行動もすでにスタートしており、関連のプロジェクトは今年にも立案される可能性があるという。（編集SN）

「人民網日本語版」2011年2月21日