第11次5カ年計畫（2006-2010年、十一五）期間中の國家重大科學技術成果展で明らかになった情報によると、中國月探査第2計畫の嫦娥3號任務は計畫段階の設計を終え、試作機の開発に入った。順調にいけば、2013年前後には打ち上げられるという。嫦娥3號のバックアップ機となる嫦娥4號も同時に試作機の開発が行われる。中國新聞網が25日伝えた。

16の國家科學技術重大特別計畫のひとつ、「有人宇宙飛行と月探査計畫」の成果に注目が集まっている。月探査の「周回、著陸、帰還」の3ステップ戦略に基づき、嫦娥3號は中國初の月面軟著陸と巡回観測に臨むため、月面軟著陸、月面巡回探査、深宇宙探査の通信と遠隔操作、深宇宙ロケットの打ち上げなど數多くの技術を克服し、深宇宙探査ネットワークを確立、月面軟著陸と探査能力を備える必要がある。

深宇宙探査については、月探査第2計畫で黒竜江省の江佳木斯と新疆のカシュガルにそれぞれ64メートルと35メートル口徑のS/Xデュアルバンド地上深宇宙観測所が建設され、火星探査に必要な深宇宙探査ネットワークを構築し、遠隔観測による通信面での難題を解決する。

中國月探査計畫は2020年までに第3期任務を完了する見通し。第11次5カ年計畫期間中、探査衛星?嫦娥1號、2號月が打ち上げられ、月探査第1計畫の「周回」が無事に完了した。第2計畫の「著陸」が現在予定通りに進められ、その技術検証機である嫦娥2號は難なく任務を終えた。第3計畫の「帰還」は実施プランの論証を終え、現在計畫立ち上げ準備と事前の技術研究が行われている。（編集KA）

「人民網日本語版」2011年3月25日