有人宇宙船「神舟7號」の総設計師である張柏楠氏によると、今回の宇宙船には技術面での改良が3カ所に見られるという。▽まず、船外活動をめぐる設計▽次に、乗組員の人數に対応したより難易度の高い技術▽最後に、中國が自主開発した技術――。なかでも、開発の難易度が比較的高いのは、宇宙飛行士の船外活動の設計と試験?検証だ。このため、本來軌道上に殘しておく軌道船を宇宙飛行士が船外に出る時のエアロックモジュールに改造。はじめのサンプルから最後の製作まですべての設計?研究?開発を一から取り組まなければならなかった。このほか、船外で著用する宇宙服に対しても幾度もの適応実験を重ね、地上での検証を済ませた。

宇宙飛行士の人數が増えたことによる宇宙船の設計改良について、張柏楠氏は、「3人の宇宙飛行士が乗り込むのは、神舟7號の設計にとって最大の指標だった。これまでに神舟5號で楊利偉、神舟6號で2人の乗組員が宇宙飛行を経験したが、3人が乗り込むとなると、まず、宇宙服や酸素のほか、有害ガスの除去、座席、寢袋などを3人分準備しなければならない。このため、人數が増えるほど、その分裝備の負擔も増える。また、宇宙飛行士が3人も乗り込むと、宇宙船全體に対する負荷も相當かかる。重量やバッテリーなどの負荷が人數分増加するため、宇宙船を隨所改良し、テストを行わなければならなかった」と説明する。

「人民網日本語版」 2008年09月26日