「神舟7號」は28日に帰還することになっている。主な見所は、帰還モジュールと軌道モジュールの分離、通信中斷エリアの通過、帰還モジュールの捜索などだ。
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帰還モジュールと軌道モジュールの分離
「神舟7號」は28日の午後、45周目に入った時に、帰還モジュールと軌道モジュールが分離する。27日に飛行士が著用した船外活動用の宇宙服は、體積や重量制限のため手袋だけが持ち帰られる。
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通信中斷エリアの通過
コントロール部門は、「神舟7號」が最後の1周に入った時に帰還指令を発し、エンジンの點火が行われる。この點火の時間に1秒でも誤差があれば、宇宙船の著陸地點は數キロずれる。
帰還モジュールが大気圏に入った後、空気と摩擦して通信が一時中斷するが、この段階は宇宙船や乗組員の気持ちや身體にとって、最も厳しい試練の時である。地球まで40キロの距離になれば厳しい段階を脫する。
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宇宙飛行士と帰還モジュールの捜索
帰還モジュールが著陸したあと、すぐに捜索作業が始まる。作業の指揮や人員輸送、宇宙飛行士の移動、健康狀態のチェックなどは全てヘリコプターの中で行われ、こうした方法は効率もよく車両の使用を控えることができ、內蒙古草原帯の生態環境への影響を最小限に抑えることもできる。
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「チャイナネット」2008年9月28日
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