◇日本の國産ステルス戦闘機開発を妨げる3要素
原寸大の?心神?の模型
原寸大の?心神?の模型
日本が國産ステルス戦闘機を開発するのは不可能だ。その最大の理由はコスト。先進戦闘機の設計と生産にはかなりのコストがかかる。日本は國防費をGDPの1%に制限していることが、國內の戦闘機計畫を他の國よりも困難にしている。他國は平均GDPの3%、米國は5%を國防費にあてている。日本の先進技術実証機には設計から量産、メンテナンス、作戦までに1000億ドルかかる。40年で計算すると、毎年、日本の年間國防費500億ドルの5%を占めることになる。しかも數十機しか生産できない。
コストの問題のほかに、戦闘機の需要問題も戦闘機開発を妨げる要因となっている。交代を必要とするF-4戦闘機の數は少なく、日本は大多數をF-15とF-2で構成しており、十分に先進的で、まだ長期間就役が可能だ。FXはF-4を交代するためで、新型戦闘機がその穴を埋める必要がある。しかし「心神」がF-4の任務に適しているかはまだはっきりしない。
米國は日本に米製ステルス戦闘機購入を迫り、日本の國産計畫に消極的な影響を與えている。ロッキード?マーティン社は三菱重工とF-35の生産を共有する約束をしたが、共同生産なのか、部品の組み立てなのか、戦闘機の生産ラインを建設するのかはまだわかっていない。いずれにしろ、日本がF-22に參加するより可能性が高いのは確かだ。