日本メディアの報道によると、日本政府はイギリスと武器を共同開発する方針を固めた。155ミリ榴弾砲の自動裝填裝置が共同開発の最初の対象となる。野田政権は4月、イギリスと関連契約を結ぶ意欲を示している。

昨年12月、日本政府の「武器輸出三原則」の緩和により、日本が他國と共同開発した武器は各國への輸出が可能となった。

日本首相官邸によると、初の共同開発の相手國を英國にしたのは、アメリカの武器システムの技術移転に対する制限が厳格であるのに比べ、イギリスのライセンス生産や技術移転の制約は比較的少ないからだ。

日本政府はこのほど、次期主力戦闘機?F35?の導入について、納入の遅れや価格の高騰が避けられない場合、契約を取りやめる可能性も否定できないとの認識を示した。情報筋によると、英政府は英國を中心に開発した次世代戦闘機を購入するよう日本に働きかけている。日英両國が今後、新たな戦闘機を共同研究?開発する可能性も排除できない。

自動裝填裝置は日本が誇る國産技術である。陸上自衛隊の「99式自走155ミリ榴弾砲」には同裝置が組み込まれている。発射間隔が短く戦闘能力が高いという特徴がある。これに対し、英軍の自走155ミリ榴弾砲「AS90」榴弾砲にはこの技術が欠けている。

また、日本は「共同開発」の名義で、英軍に軍艦エンジンなどの裝置も提供する見込みだ。

「中國網日本語版（チャイナネット）」2012年3月5日