4月9日早朝、アメリカ首都ワシントンD.C.の河畔で桜が開(kāi)花した。

百年の歴史を持つワシントンの桜並木は、気溫が上昇するにつれ、少しずつ満開(kāi)に向かっている。初めてワシントンを訪れた外國(guó)人は、このアメリカの首都で桜に出會(huì)うとは予想しておらず、不思議に感じるかもしれない。

ワシントンのポトマック河畔は桜の名所であるだけでなく、切手やはがき、ポスターのあちらこちらに桜は登場(chǎng)し、ワシントンを象徴するシンボルとなっている。コーヒーチェーンのスターバックス?コーヒーがデザインした、ワシントンモチーフのマグカップにも當(dāng)たり前のように満開(kāi)の桜が描かれている。

日本のアメリカに対する100年間にわたる「桜外交」と「文化PR」によって、桜はアメリカにやってきたというのは実に有名な話である。

アメリカの著作家であるエリザ?シドモアは日本に訪れた際に、桜の美しさに惚れ込み、1885年から20年余りかけて、アメリカに桜並木を作るために奔走し、1909年に、ヘレン?タフト大統(tǒng)領(lǐng)夫人の支援を得て、終に実現(xiàn)する。そして、日本は東京都の名義で桜を寄贈(zèng)した。