疑念と落膽が、中國人のサッカーに対する望みを抑え続けていた。しかしこの流れに、いま変化が生じようとしている。中國の計畫が順調に進めば、アジア一のサッカー大國である日本は注意が必要になる。

中國サッカー?スーパーリーグの2011年の平均収容率は、日本のJリーグを上回った。今年のAFCチャンピオンズリーグで、中國のクラブは好成績を収め、日本のクラブは振るわなかった。予選3回戦終了時點で、広州恒大と北京國安の勝ち點は、日本の4クラブの合計を上回った。

外國人助っ人は差を詰めるため、重要な力を発揮した。豊富な資金力を持つ中國企業は巨額の資金を投じている。スーパーリーグは一流の外國人選手のアジア一の出張先になっており、Jリーグはまったく歯がたたない狀況だ。日本が生み出す選手はレベルが高いが、多くの選手は歐州に進出している。中國のクラブは、トップクラスの人材を留めることができる。広州恒大でプレイする韓國の國寶級スター選手の張秀賢は、「スーパーリーグは進歩を続けている」と評価した。

アジアの覇を競う基礎となるのは、より多くの青少年プレイヤーの育成だ。日本はこの面で、依然として先頭を走っている。しかし中國政府の奨勵により、800萬人の児童が頻繁にボールを蹴るようになる。しかもこれは、始まりに過ぎない。中國は先週、W杯の招致を表明した。國際サッカー連盟が、これを拒むことはないだろう。今後20年に渡り、次世代の選手たちは十分に準備を整え、戦いを迎えることになる。中國は日本を追い抜きアジア一の稱號を手にし、世界のサッカー大國の仲間入りをする初のチャンスを迎えている。

「中國網日本語版（チャイナネット）」 2015年3月30日