仏ＡＦＰ通信（５月１８日）によると、海底火山の爆発によってできた日本近海の新島が“成長”を続けており、科學者に生命の起源を研究するための得がたい機會を提供しているという。ある研究者は、鳥類の排泄物が秘密の原材料になって、活火山が大自然に発展していく姿を見ることができると指摘している。

２０１３年に誕生したこの「新西之島」は東京の南約千キロに位置。誕生後も成長と続けており、生態系の豊富な小笠原諸島の一部をなしていた「舊西之島」をすでにのみ込んだ。

海上保安庁の今年２月の発表によると、同新島の面積は２．４６平方キロメートル。先の研究者は、現在の島の表面は溶巖が冷えて出來た巖礁ばかりであるが、將來は“植物の天國”になると話す。

首都大學東京小笠原研究委員會の可知真毅教授は、「生物學者はこの新島をとても重視している。生物進化の最初のプロセスが観察できるからだ。火山の噴火が終ると、まず海流や鳥によって運ばれてきた植物が島で繁殖する。島に來た鳥は、最初その島を仮の住処とするが、やがては終の住処とする。島で生活する鳥の排泄物や羽毛、咀嚼された後の食物、死骸などが栄養の豊富な土壌を形成する。それが海風によって運ばれてきた種子に肥沃な大地を提供する」と話す。

なお、舊西之島に住んでいた多くの生物は噴火とともに、大半が逃げており、わずかに殘った生物は火山灰で覆われた植物の上で生活している。

「中國網日本語版（チャイナネット）」　2015年5月23日