今年の世界の宇宙事業は中國に始まり、中國に終わった。中國は今年1月上旬、人類初となる探査機による月の裏側の著陸に成功し、世界を震撼させた。新年まで殘り數日となった12月27日、中國は今年世界で最後にロケットを打ち上げた國になった。韓國のハンギョレ新聞が伝えた。

　中國が今回の打ち上げに使用したのは長征5號ロケットだ。中國の深宇宙探査をけん引する最強のロケットの3回目の打ち上げとなった。中國はこのロケットを踏まえた上で、來年には宇宙ステーションの建設を開始し、月の土壌を集め地球に持ち帰る。さらに火星探査の準備も進める。長征5號の打ち上げ成功により、中國は上述した3大宇宙事業を同時進行するためさらなる推進力を手にした。

　今回の長征5號の打ち上げは、中國にとって今年34回目の打ち上げとなった。この回數は米國（23回）とロシア（20回）を大きく上回った。また中國は2年連続で打ち上げ回數が世界最多の國になった。これらの打ち上げには2回の失敗が含まれ、中國のロケット技術にさらなる改善の余地が殘されていることが分かる。

　2020年は中國の宇宙探査50周年だ。中國は1970年に自主開発した初の「長征1號」ロケットにより、「東方紅1號」衛星を宇宙に送り込んだ。これは中國製ロケットのスタートで、中國の宇宙事業の父とされる銭學森が米國から祖國に帰國してから丸15年が経過していた。

　半世紀に渡る努力により、中國の累計打ち上げ回數は今年3月現在で300回以上に達した。中國の打ち上げ數は近年、毎年増加している。長征シリーズの打ち上げ回數は最初の100回に達するまで37年を費やしたが、次の100回までは7年半のみ、さらにその次の100回までは4年のみだった。中國の年間平均打ち上げ回數も2.7回から13.3回に増加し、さらに23.5回に増加した。長征ロケットは現在まで、中國及び他國の衛星506基を打ち上げている。これには6つの有人宇宙船、2つの無人宇宙実験室、4つの月探査機が含まれる。AIの優位性を握りつつ宇宙事業の臺頭を力強く推進する中國の、來年の3大宇宙事業の成果が世界から注目されている。

　?中國網日本語版(チャイナネット)?　2019年12月30日