▽天才の片鱗、2年前のアジア大會で金2枚

1日の試合後、「ファンの人々に、自分の口でドーピングはしていないと言えますか」とどこの國のメディアかも明かさない外國人記者に失禮極まりない質問をされた葉選手は、はっきりとした口調で「絶対にしていません！」と答えた。

多くの海外メディアが葉選手のドーピング使用を疑ったのは、葉選手がこれまで全く無名の選手だったからだというのも大きな原因だろう。しかし実際には、海外メディアの事前の取材が十分でなかったことを物語っているにすぎない。2010年に広州で開催されたアジア競技大會で、當時14歳だった葉選手は今大會と同じく女子個人メドレーの200メートルと400メートルで金メダルを獲得、ラスト2ラップのタイムが高速水著禁止後の歴代最速を記録した。

ソープ選手は「16歳というのは特別な年齢で、成績が急激に伸びる時期。この年齢層の人が成し遂げられる事は、大人にはできないこと。葉選手は決して突然出てきたのではなく、過去に良い成績を収めてているのだから、厳しいドーピング検査を確実に受けている」との見方を示した。

▽色眼鏡で選手を見るのが問題

ある米國のサイトの記者は、「すごい記録が出ればドーピングを疑い、その國に前例があることを根拠にするなら、米國の陸上選手はとっくに消えてしまっているのではないか」とユーモア交じりに語った。

確かに90年代、中國の女子水泳選手がドーピングを使っていたという事実が明るみになったことがある。その先入観から、葉選手に疑いの目を向ける外國のメディアがいる。それでも中には、冷靜に物事を見ている人もいる。1日付のガーディアンは、葉選手がラスト50メートルで、男子メドレー400メートルで優勝した米國のライアン?　ロクテ選手を0.17秒上回る記録をたたき出した理由を分析した記事を掲載し、「前半300メートルの葉選手のスピードは普通だったが、體力をためていた。そして最後に一気にスパートをかけた」と指摘。優勝を確信していたロクテ選手はラスト50メートルを全力で泳いでいなかったとする聲もある。

葉選手が騒動に巻き込まれていることを見かねた同種目の銅メダリスト?ケートリン?サンデノ選手(米國)は、1日の記者會見で、「葉選手を祝福したい。彼女の泳ぎは本當にすばらしい。口ばかり動かして、ほかの人の事をとやかく言うのは簡単」と葉選手をかばった。