ジニ係數(shù)は、イタリアの統(tǒng)計(jì)學(xué)者コッラド?ジニ氏が1922年にローレンツ曲線に基づき考案した、社會における所得分配の不平等さを測る指標(biāo)である。ジニ係數(shù)0は所得分配が完全に平等な狀態(tài)を指し、1は完全に不平等な狀態(tài)を指す。0から1までで、數(shù)値が小さいほど所得の格差が小さく、數(shù)値が大きいほど格差が大きいことになる。
0.4はジニ係數(shù)の警戒ラインとされており、0.4を超えている場合、富がごく少數(shù)のグループに集中していることを意味する。0.2以下の場合は所得がほぼ平等、0.2-0.3は比較的平等、0.3-0.4は比較的合理的、0.4-0.5は格差がやや大きい、0.5以上は不平等を示す。
米國では、所得がもっとも多い2大グループの所得が中下級階層の60%の人口の所得総和を超えている。しかし、米國の労働収入の多くが中産階級に流れるため、所得格差の拡大は多くの発展途上國ほど著しくない。