全國政協委員を務める梁小虹?中國衛星軌道運搬ロケット技術研究院黨委員會書記は2日、中國初の固體燃料ロケット「長征11號」について、著実に開発が進んでおり、來年には打ち上げられて、固體燃料ロケット分野の空白を埋めることになるとの見通しを示した。

梁氏によると、ロケット開発は5つの段階からなるが、長征11號はすでに計畫検証段階と計畫設計段階の主要技術の攻略と開発を完了し、現在第3段階であるプロトタイプの設計段階にある。年內には第4段階である試験機段階に入り、続く初打ち上げに向けた十分な準備を行う見通しだ。「今年われわれはプロトタイプ段階で明らかになったいくつかの技術的問題について試験機段階で追加実験を行い、今後の生産に向けた準備を整える」。

「初の固體燃料ロケットの開発によって、われわれはこの分野での空白を埋めるだけでなく、より重要なこととして、宇宙への速やかな基本的運搬手段を手にする。中國にとってこれは、將來突発的?緊急災害支援の力強い支えとなる」と梁氏は述べた。

梁氏によると、中國の長征ロケットはすでに170回以上の打ち上げに成功しているが、固體燃料ロケットの打ち上げは初となる。液體燃料ロケットの強みは5-10トンという高い運搬能力にあるが、加速時間が長く、検査から打ち上げまでの全工程に20-50日間も要するという欠點もある。固體燃料ロケットは運搬能力では液體燃料ロケットにおよばないが、打ち上げ命令を受けて検査から打ち上げまでを24時間以內に完了できることが最大の強みだ。「固體燃料ロケットの速やかな対応能力によって、突発的災害後の通信?観測にしっかりと対処でき、的確な対策を講じるうえで便利だ」。

長征11號システムは固體燃料ロケットと打ち上げ支援システムからなる。中國最大の規模と推力の固體燃料ロケットエンジンを採用しており、大型固體燃料エンジンおよび固體ロケットブースター技術の発展を牽引することが期待される。

「人民網日本語版」2013年3月3日