武吉次朗さんをしのぶ

2018年、日本國際貿易促進協會の武吉次朗元常務理事は、取材の申し出を快諾してくれ、90近い高齢にもかかわらず千葉県から一人で電車を乗り継ぎ、東京支局まで出向いてくれた。名前と連絡先だけが書かれた名刺を差し出しながら、ネイティブそのものの中國語で「我這叫“無官一身輕”」（「萬事身軽」と申します）と言い、筆者を驚かせた。

日本國際貿易促進協會の故?武吉次朗さん（本人提供）

武吉さんも砂原さん同様、抗日戦爭後も中國に殘り、東北地方の鉱山で働いた。1947年、國民黨が延安を占領したという噂が流れてきた時には、解放戦爭に加わるために東北に殘った 日本人誰もが悲嘆にくれたという。「しかし職場の黨幹部は自信たっぷりに『われわれは國民黨の米國式裝備を奪っている。じきに中國全土が解放されるだろう』と言うのです。そんな言葉は當時の私にとっては夢物語でした。しかし翌年には東北全域が解放され、さらに翌年には中華人民共和國が成立しました。ボロをまとい大した武裝もない軍隊が、一體どうやって中國全土を解放したのだろうと不思議に思ったものです」。武吉さんはこのように述懐していた。

1958年に中山服を著て帰國した武吉次朗さん（本人提供）

「私が生涯で唯一人に手を上げたのは、同僚に『日本鬼子』と呼ばれた時でした。怒りに任せ、つい手が出てしまったのです」。厳罰を覚悟していたが、上司は武吉さんに「修養が足りん」と言っただけで、厳しく叱りつけられたのはむしろ同僚の方だった。「武吉は決して『日本鬼子』などではない。われわれの友人であり、同志なのだ！」。その同僚は上司にそう言われて、武吉さんに詫びた。

この「事件」は武吉さんに大きな衝撃を與えた。「共産黨員といっしょに仕事する中で、私は『人民に奉仕する』という主旨に直に觸れることができました。この主旨こそが、共産黨が抗日戦爭に勝ち、解放戦爭でも勝利をおさめ、新中國を成立させることができた根本だと思っています」

新中國成立當初は、國民黨政府が殘したスタグフレーションと物資欠乏で市民生活は混亂していたと武吉さんは語る。そんな狀況でも、消費物資 が少しずつ豊富になり、人々の生活レベルが年々良くなっていくことが感じられたという。當時の中國では長い棒狀の石鹸が流行っていたそうだ。「新しい消費物資がどんどん出てきて流行し、生活に活気を與えていました。それを體感する人民が、共産黨を支持しないはずがないでしょう」 

1967年6月26日、周恩來総理は日本國際貿易促進協會の萩原定司専務理事一行と會見。武吉さんも隨行した（本人提供）

帰國後の武吉さんは日本國際貿易促進協會に入り、國交正常化前にも幾度となく代表団に隨行する形で 訪中した。

武吉さんは、1967年6月27日の日付が入った周恩來総理の直筆サインが入った『毛沢東語録』を家寶として大事に保管している。「前日の26日夜、われわれ訪中団は周総理との會見を待っていましたが、総理に會えたのはすでに深夜のことでした。総理が私にサインをしてくれた時にはすでに12時を回っていたため、27日になっているのです。71年にも周総理と會見しましたが、中國側の報告書に書かれた私の名前が間違っていました。すると周総理は書面で注意すると同時に、私に詫び言を述べられた。日ごろ多忙を極める総理が、他人への配慮を第一に考え、數回しか會ったことがない日本の若造の名前を覚えているのです。周総理のサインを見るたびにあの時のことを思い出すと、今も涙が出ます」

武吉さんが修正した中國語と日本語の原稿 

取材後、インターネットに掲載する中國語の原稿と雑誌用の日本語のチェック原稿を武吉さんに送ったところ、武吉さんは原稿をプリントアウトし、中日雙方の原稿に丁寧に赤字で修正を入れてくれた。その的確な修正を見て、筆者は武吉さんの中國語能力に対する敬服の念を新たにし、真面目な姿勢に感服した。雑誌発売後すぐに武吉さんの自宅に送ったが、週末にかかったため郵便が屆くまで若干の時間がかかってしまった。到著が遅れたことをわびたところ、武吉さんは「（郵便局は）人民に奉仕する精神が欠けていますね」と笑っていた。  

中國と日本のアニメファンの「聖地」として有名な、鎌倉と藤沢をつなぐ江ノ電の鎌倉高校前駅（ネットより転載）

武吉さんは昨年4月に永遠にこの世を去った が、中國共産黨の主旨を常に胸に抱くその人生は、筆者の心に深く印象を殘した。

砂原さんの家は、中國と日本のアニメファンに「聖地」と崇められる 鎌倉高校からも近い。「聖地」をかすがいに、中日両國の若者は親近感を抱くことだろう。そして武吉さん、砂原さんが中國人と共に歩んだ青春の物語を知った私たちも、同じように互いを近しいものに感じ、勇気をもらうに違いない。

彼らの語る共産黨と共産黨員は、黨が奮闘してきた100年 の中ではほんのわずかな痕跡にすぎないかもしれない。しかしそこに凝縮された知恵と力、そして中日間の絆と友情は、まさにわれわれが受け継ぎ発展させるべきものだろう。

追記：この原稿を翻訳中に、砂原恵さん急逝の知らせを受けた。享年88。新中國建設のために「血と心」をささげたその功績をたたえるとともに、心よりご冥福をお祈り申し上げます。（于文＝文）

人民中國インターネット版　2021年6月30日