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北京の伝統文化を味わうのに最適な場所の一つである茶館。著名な作家?老舎の戯曲『茶館』は、形を変え何十年にもわたって上演され続けてきたが、いまだにその人気は衰えず、昔の北京の伝統文化を集約しているといわれている。
この戯曲にちなんで作られた「老舎茶館」は、中國の茶道や民族蕓術を紹介する場として內外にその名が知られ、米國のブッシュ元大統領や日本の海布俊樹元首相、タイのマハ―? チャクリ?シリントーン王女も訪れたことがある。
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明清時代の調度品、天井からぶら下がっている宮廷で使われた専用の提燈、竜井茶やウーロン茶などの銘茶の名前が刻まれた小さな木の札、壁に飾られた書畫などを見ていると、まるで北京の民俗博物館のようだ。
「老舎茶館」の最大の特徴は、お茶を味わいながら中國の伝統蕓術を楽しむことができる點。1988年に営業が始まって以來、漫才の馬三立や現代劇の名俳優?于是之、京韻大鼓(曲蕓の一つ)の駱玉笙などもここで公演を行っており、今でも毎日、「北京琴書(曲蕓の一種)」や「京韻大鼓」、「単弦(三味線の一種)」「河南墜子(河南省の曲蕓)」などの伝統的な演目が上演されている。
また伝承が途絶えそうな、口の中でロウソクを燃やしながら歌う「含燈大鼓」や、2人の蕓人のうち1人がその後ろに隠れて聲を出す「雙簧」など、珍しい民間蕓術もこの場所で観賞でき、観客も琴の演奏や將棋、書道や水墨畫、京劇などを體験することができる。
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