日本がこの時(shí)期にメタンハイドレートの情報(bào)を発表した一つ目の理由は、國(guó)內(nèi)世論の沈靜化だ。シェールガスはやはり最も安価であり、メタンハイドレート技術(shù)が実用化する前に、この代価は支払う必要があるというわけだ。二つ目の理由は、米國(guó)への対抗だ。メタンハイドレート技術(shù)を持っているのだから、価格交渉能力を引き上げられるというわけだ。

しかしメタンハイドレートがシェールガスの地位を揺るがせるかについては、多くの人が否定的な態(tài)度を示している。その最大の原因は、メタンハイドレートの商業(yè)開(kāi)発が、まだ遠(yuǎn)く先の話であるからだ。これには二つの課題が存在する。一つ目は技術(shù)的なもので、熱分解も圧力低下も商業(yè)開(kāi)発を満たしておらず、投入が産出を大きく上回っている。二つ目は環(huán)境的なもので、メタンハイドレートの開(kāi)発により、大量のメタンガスが大気中に拡散される。メタンガスは強(qiáng)力な溫室効果ガスで、その溫室効果は二酸化炭素の20倍に達(dá)する。