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▽月探査はせざるを得ない事業
中國の月探査プロジェクトで首席科學者を務める歐陽自遠?中國科學院（科學アカデミー）院士はこのほど、科學者たちによる「科學普及フォーラム」で、中國初の月探査衛星「嫦娥1號」を年內に打ち上げ、月周回軌道を周回せさる計畫であることを明らかにした。2010年前後には、月面著陸と月面探査車による探査を行う予定だ。歐陽氏によると、月探査プロジェクトではすべての部品を自主開発し、外國製品は一切使用しない。
歐陽氏は「月探査には各國共に強い関心を抱いており、他國の技術援助を得ることは難しい」と指摘する。「科技日報」によると、月探査計畫の第1段階には14億元の予算を要し、3年に分けて完成する。歐陽氏は「中國にとって、これは決して誇張しすぎた金額ではない」と言う。米國のアポロ計畫は256億ドルを費やしたが、米國全體の科學技術と経済の発展をけん引した。歐陽氏は「実際、月探査はわれわれがしないわけにはいかない事業」と強調する。
現実の中で、われわれはなお、解決が必要な多くの経済?社會?環境問題を抱えている。地球上の事もまだうまくいっていないのに、それでも月を目指さなければならないのはなぜか。歐陽氏は人々の疑問に対し、「月探査は國家の総合的な國力の體現だからだ」と答える。「その上月探査は、われわれの國家にとって有人宇宙飛行に続く新たな一里塚であり、國家の科學技術発展の目安でもある。また、月の鉱物資源、エネルギー、特殊な環境は、將來人類が奪い合うことになる非常に重要な領域であり、もし中國がずっと手を出さずにいれば、將來何の発言権も持たないことになってしまう」――。
「人民網日本語版」2007年2月6日??
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