月周回探査プロジェクトおよび「嫦娥1號」衛星の総指揮兼設計師である葉培建氏（アカデミー會員）はこのほど、中國が無人月探査の一連計畫だけでなく、2013年には火星探査も考えていることを明らかにした。「西安晩報」が24日伝えた。

　今年3月1日、「嫦娥1號」衛星の月面への衝突が成功し、全世界が中國の月探査プロジェクトの新たな進展に目を見張った。中國が誇る「嫦娥1號」の総コストは14億元、地下鉄2キロの建設費用に相當する。

　「嫦娥1號」の打ち上げ成功は、中國が単獨で火星探査を行える能力があることを証明した。葉氏は、「嫦娥1號」が火星に行く能力を備えているとし、「地球から火星までの距離は月までの100倍。中國の目下の宇宙開発技術であれば十分火星探査を実現できる」と話す。

　葉氏の予測では、中國が単獨で火星探査を実行しても、「嫦娥1號」ほど資金投資はかからないという。中國が直ちにプロジェクトを立ち上げれば、火星と地球の距離が最も適切な2013年の打ち上げが可能となる。もしそれを逃せば、次は2016年に見送ることになるだろう。

　「人民網日本語版」2009年9月25日