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筆者は日本に來たばかりの頃、日本の様々な物事、例えば日本の「音」に慣れることができなかった。

住宅區、空き家のような靜けさ

日本では、人々の主な交通手段は地下鉄だ。駅構內がどれほど騒がしくても、運行中の車両內は靜かだ。日本人は規則正しく座るか立つかし、無表情でぼんやりと窓の方に目を向けている。知り合い同士でもあまり話をせず、時おり小聲で何かを話すのがやっとだ。誰もが車両內の靜けさを意識的に維持している。車両內で自由に出せる音は、駅到著を告げる車掌の聲だけだ。

ホテルのロビーや空港において、日本人は地下鉄の車両內と同じような態度を見せる。これらの場所は実に靜かだ。地下鉄の車両等も公共の場所であり、他人に亂れを感じさせないよう、靜けさを維持する必要があるのかもしれない。しかし筆者のこの考えは、間違いであることが証明された。日本人は外食する際も、住宅區でプライベートの時間を送る際も、非常に靜かだ。レストランで、人々は俯き加減に食事をし、小聲で話をする。店內ではかけている音楽がはっきり聞こえ、酒に酔った男性が苦労話に興じる場面を目にすることもない。

日本人の家庭の多くの主婦は出勤せず、日中は家の中で家事に勤しむか、テレビを見るかしている。しかし筆者が広大な住宅區內に足を踏み入れると、すべての家が空き家のように靜かで、自分の足音と呼吸しか聞こえないほどだ。その後友人から聞いた話によると、日本人は近所から訴えられないよう、家の中でもなるべく大きな音を立てないようにしているようだ。確かに、誰かが大聲で歌をうたうのを聞いたことがない。

日本人はなぜこれほど靜けさを好むのか。家の中でさえ好き勝手できないとは、圧迫感を覚えないのだろうか。日本の友人は筆者に対して、「日本人は靜けさをくつろぎとする」と答えた。

筆者が教鞭をとる中國語の授業には、40名以上の若い日本の學生がいる。誰もが靜かで、積極的に発言することもなく、私が「理解できましたか」と聞いても、大聲で「理解できました」と答える學生は滅多にいない。その他の外國語教師も同じ印象を受けていたようだ。初めは自分の教え方が悪いと思ったが、日本の學生は聞くことと記録をとることを習慣としており、自ら質問することはないと理解できた。このような靜けさも「くつろぎ」であるのだろうか。私には分からない。

「中國網日本語版（チャイナネット）」　2012年8月18日

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