日本経済産業(yè)省は先ごろ、愛(ài)知?三重県沖の海底でのメタンハイドレートの試験採(cǎi)掘でガスの採(cǎi)取に成功したと発表した。海底のメタンハイドレートからのガス採(cǎi)取は世界初となる。日本のメディア「ネットアイビーニュース」は、今回の試験採(cǎi)掘の成功を「資源國(guó)?日本への道が開(kāi)ける」と論評(píng)している。

エネルギーの浪費(fèi)やその対外依存度を早く減らしたいと考える中國(guó)にとって、今回の日本の試験採(cǎi)掘の成功は教訓(xùn)となるものであり、また、中國(guó)のメタンハイドレート研究開(kāi)発に警鐘を鳴らすものである。中國(guó)科學(xué)院広州エネルギー研究所の副所長(zhǎng)で、中國(guó)科學(xué)院広州ガスハイドレート研究センターの常務(wù)副主任である?yún)夷苡咽悉先〔膜藢潳贰⑿楼ē庭毳`においてメタンハイドレートは重要な地位を占めており、日本など先進(jìn)國(guó)家との技術(shù)的距離がさらに広がれば、今後のエネルギー構(gòu)造に深刻な影響を及ぼしかねないと指摘する。

メタンハイドレートは、長(zhǎng)期間の凍土地域や水深400メートル以上の海底に沈殿しており、そのうち海底のものが99％を占める。「現(xiàn)在、陸地にせよ海底にせよ、メタンハイドレート採(cǎi)掘技術(shù)は日本が世界一だ」と呉能友氏は指摘する。

クリーンで高効率な天然ガス資源のひとつとして、1980年代から、日本やロシア、アメリカ、カナダなどでは、陸地と海洋のメタンハイドレートの研究が進(jìn)められてきた。

世界的に見(jiàn)れば、アメリカ政府は最近の不景気から開(kāi)発費(fèi)を削減させてきた。一方、日本政府は一貫して巨額の開(kāi)発費(fèi)を投入し続けてきたが、それは國(guó)土の資源不足に加え、福島原発事故後の原発推進(jìn)の停滯が関係している。