「観光立國」の政策を打ち出してから、日本は中國を含む外國人の訪日観光の促進に力を入れている。ところが、日本の外務省が12日に発表した2013年のビザ発給統計によると、中國國民へのビザ発給は延べ97萬2000人で、2012年より12.7%減少したことがわかった。訪日する中國人観光客の減少は、釣魚島係爭及び両國関係の現狀が深く関係していると見られている。
日本メディアの報道によると、外務省は、2013年の中國國民の訪日ビザ発給數が2012年を12.7%下回ったのは、「尖閣諸島」(中國名:釣魚島)問題が主な原因の一つと見ている。日本が2012年9月に釣魚島の「國有化」を実施して以來、訪日する中國國民の數は大幅に減り、2012年9月から12月の中國人へのビザ発給は2011年同期より44.4%減少し、この傾向は2013年まで続いた。全體的に見れば、訪日する外國人の中で中國人は依然として圧倒的に多い。2013年に外務省が発給した186萬4000件のビザのうち、中國人の割合は52.1%だった。2012年9月以降、中國からの訪日観光の申請は急減し、2013年上半期になってもこの傾向は続いた。その後徐々に回復したが、大幅な増加は見られていない。
日本政府は、申請者の所得の條件を低くしたり、東北地方または沖縄県からの入國者に3年間のマルチビザを発給するなどし、中國人の訪日ビザ申請條件を何度か緩和した。現在、短期滯在でビザが免除されている対象は66カ國?地域だが、中國は含まれていない。
在中國日本大使館の領事部の責任者は13日、「環球時報」の取材に応じた際、「外務省が発表したデータは、実際の狀況をすべて表しているとは言い切れない。実際、2013年下半期の中國人への観光ビザ発給は2012年同期を上回っている。円安や中國の経済成長に伴い、個人観光を選ぶ観光客が増加傾向にあるため、2013年の団體旅行は2012年より少ないが、個人観光は年々増えている」と話し、「ビザ発給の面で條件を引き上げどころか、緩和策を講じてきた。日中関係が悪化し続けることは目にしたくないものであり、両國民間の友好交流の継続を願っている」と強調した。
高齢化問題がますます深刻化する中、日本は観光振興の重心を外國人におき、そのうち、中國人は最も重要である。日本観光庁は毎年、10億円を中國人観光客誘致に當てている。外務省の関係者は「環球時報」に対し、「今後、中國人観光客が増えることに自信を持っており、期待もしている」と語った。
「中國網日本語版(チャイナネット)」2014年5月15日