今あるヤクザは18世紀の商売人から始まった。これらの商売人は違法すれすれのところで、賭博所を開いたり、商品を押し売りしたりしていた。彼らは「博徒（bakuto）」や「的屋（tekiya）」と呼ばれ、定住することなく、博打や物売りを生業にして世の中を渡り歩いていた。後に彼らは組織を結成するようになり、明確で厳しい等級分けと規則が敷かれた「一家」や「組」といった団體になっていく。現在の日本のヤクザにも「博徒」と「的屋」と呼ばれる二つの派閥がある。