◇象徴的意味が実戦的意味を上回る

今回の演習について、ある中國の軍事専門家は、1500臺の車両が參加するという規模は、數個の裝甲師団に値し、日本の西南地方がこれほど大規模な演習を行うのは非常に珍しいと話す。しかし、「中國への対抗」を目的とした今回の演習の実際の意味は限られている。まず1つ目に、參加する兵力（車両1500臺と航空機30機）から、演習は地上戦が中心となり、さらには戦車戦が中心になると考えられる。しかし中日両國は陸で繋がっていないため、中國が日本に水陸両方の上陸作戦を行い、大規模な武裝で進入する可能性はゼロに等しい。今回の演習で得る経験を実戦に生かすことは難しいだろう。日本の中國対抗という考えは、舊ソ連の陸上部隊の侵入に備えた當時のままだ。もう一つは、第7師団が救援に駆けつける意味は限られている。わずか十數両の戦車と裝甲車が、車両1500臺が參加する演習でどんな役目を果たせるか疑問だ。

第7師団について、消防隊というより、演習への関心を高めるためだと言うべきとの見方もある。第7師団の陸上自衛隊における立場は他に替わるもののないもので、日本唯一の機甲師団である。1962年に発足し、3個戦車連隊、1個機甲歩兵連隊、1個砲兵連隊、1個高射特科連隊、1個飛行隊を持つ。また、90式戦車170両を含む約300両の戦車を裝備。90式戦車は世界で最も高価なだけでなく、かつて世界で最も先進的だった戦車である。自衛隊が調達した90式戦車の半數以上が第7師団に配備されている。そのほか、日本で最も先進的な89式歩兵戦闘車を含むキャタピラー式の戦車や、自衛隊の最先端レベルの裝備を保有する。かつて舊ソ連の防備に當たった優秀な師団が西南地方に救援に駆けつけるというのは、中國を敵とすることを外部に示したい意味があるに違いない。演習全體を見ても、昨年の『防衛計畫の大綱』改正後、日本は防衛の重點をロシアから中國に移していることがわかる。

◇中日関係が緊迫化するおそれも

専門家は、日本が防衛の中心を東北地方から西南地方に移したことに伴い、この地域での演習は頻繁化し、強化されると見ている。今回の演習は地上部隊が中心となる見通しだが、海上?航空自衛隊が行う演習は頻繁化し、規模も大幅に拡大すると見られる。実際、昨年の『防衛計畫の大綱』で中國を最大の仮想敵としてから、自衛隊は中國に対する偵察などの軍事行動を活発化させている。今年1月から9月、中國近海を偵察する自衛隊機は前年同期より44％増加した。日本の軍事行動の活発化はかえって中國の警戒を強め、中日関係を緊迫化させ、それによって雙方の間で摩擦が生じる可能性も高まるだろう。

「中國網日本語版（チャイナネット）」2011年11月8日