22カ國の艦船42隻、潛水艦6隻、軍用機200機、兵士2萬5千以上がハワイに集結する。米國主導の多國間軍事演習「環太平洋合同演習（リムパック）2012」がまもなくスタート。今回初參加の韓國軍海兵隊も米強襲艦でハワイに向かった。

◇22カ國が參加　大規模な海上演習を実施

今回初めて參加するのは韓國海兵隊だけではない。米軍発行の「星條旗新聞」によると、「リムパック」は世界最大規模の海上演習で、2010年には14カ國の海軍が參加、今年は22カ國に増え、今回新たにインド、メキシコ、ニュージーランド、ノルウェー、フィリピン、ロシア、トンガ、英國が參加する。

今年は參加國數が過去最高というだけでなく、參加兵力も艦船42隻、潛水艦6隻、軍用機200機、兵士2萬5千以上を數える。米海軍太平洋艦隊によれば、今回の軍事演習は6月29日から8月3日まで続けられるという。

◇ロシア海軍、艦船を派遣して初參加

新たな參加國のうち、特に注目を集めているのはロシアだ。それもそのはず、1971年に始まったこの軍事演習は本來ソビエト太平洋艦隊を念頭に置いたものだった。ロシア海軍は今回、駆逐艦1隻、タンカー1隻、遠洋タグボート1隻を派遣すると発表。ロシア海軍も今回初參加となる。

ロシアとインドはすでに何度も観察員を派遣しこの軍事演習を視察してきたが、中國人民解放軍の姿はまだみかけない。2010年の演習計畫を立てたカールベッカー擔當官はかつて、近年の同軍事演習の目的について「アジア太平洋地域で臺頭する新興軍事力に備えるため。その中には中國も含まれる」と指摘した。