中國初の空母「遼寧艦」の乗員は艦內でどのような生活を送っているのだろうか。これは読者が関心を持つ話題だ。
記者はこのほど、この「海上都市」に足を踏み入れた。
遼寧艦の飛行甲板の下は10數層の構造になっており、3層目に入ると迷路に迷い込んだような感覚になる。いたるところに通路と船室があり、空母內部の通路をすべて合わせると數十キロに達する。空母內部の構造の複雑さが想像できるだろう。
遼寧艦には3000以上の船室があり、1000人以上が船室の中で暮らしている。空母內部の通行には多くの決まり事がある。例えば艦首に向かう場合は左舷(通路の左側)を歩き、艦尾に向かう場合は右舷(通路の右側)を歩く。はしごを登り降りする場合、登る人が優先となる。
船員が直面する一つ目の課題は、道に迷わないことだ。空母內では道やドアを覚えるのではなく、ドアのナンバープレートを覚える。これにより自分のいるエリア、何層目にいるのかが分かり、船室の位置を正確に特定できる。新米は乗船後、1ヶ月內によく出入りする船室へのルートを覚え、自分が生活する船室から作業する船室まで10分內に到著するよう求められる。
空母は體積が大きく、機能が全面的で、長期間の滯在となることから、「海上都市」と呼ばれている。空母はまるで一つの小さな社會のようだ。空母乗員の生活條件は、その他の艦艇よりもすぐれており、現代的な食堂、スーパー、郵便局、ランドリー、フィットネスルーム、ごみ処理施設などがある。この昔は想像もできなかった條件が、空母で現実となっている。