中國(guó)?日本?韓國(guó)食品を?qū)熼Tに扱うロンドン北部のスーパー「オリエンタル?シティ」を25日に取材した。地元の買い物客は「わたしたちはいつもここで買い物をします。中國(guó)食品は信頼できます」と口を揃えて話す。
小學(xué)校教諭のブライアンさんは、中國(guó)食品の安全問(wèn)題について質(zhì)問(wèn)すると「聞いたことはある気がするが、よくわからない。食品安全の問(wèn)題は個(gè)別のもので、実際にはどの國(guó)でも起きている。大げさに騒ぐ必要はない」と答えた。
中國(guó)食品に対する考えをたずねると「いつもこのオリエンタル?シティで食品を買って帰る。中國(guó)食品はいいと思うし、品質(zhì)の問(wèn)題に出くわしたことはない。私は中國(guó)食品が好きだし、家族もとても好んでいる。西洋料理はもう食べ飽きたので、趣向を変えるには、わが家では中華料理がベスト。自宅でも作るし、1カ月に最低1~2回は中華レストランに行く」と語(yǔ)る。
ブライアンさんの自宅には多くの「メイド?イン?チャイナ」があり、食器、調(diào)理器具、おもちゃから電気製品まで揃っており、価格は安く、品質(zhì)も悪くないので、「中國(guó)製品は信頼できる」とのことだ。
記者は最近の取材過(guò)程で、米國(guó)メディアが中國(guó)製の「問(wèn)題商品」に対する誇張報(bào)道が目立つ半面、米國(guó)民の消費(fèi)行動(dòng)が影響を受けず、中國(guó)製品が依然として人気を集めていることを知った。
ニューヨークのクイーンズ地區(qū)にある中國(guó)商品スーパーによく訪れるという女性は、「いつも中國(guó)産の食品を買いに來(lái)る。品質(zhì)も良いし、おいしいし、値段も安い」と話した。
記者が住むニュージャージー州でも、近所の住民が「米國(guó)で売られている中國(guó)の食品は多くない。家の中にある中國(guó)製品といえば、衣料、靴、家電、日用雑貨などだ。中國(guó)製品は消費(fèi)者に安くて品質(zhì)が良いというイメージを與える」と話した。近所のショッピングセンターでも、地元消費(fèi)者が中國(guó)製の家電製品や衣料品を興味深く眺める姿を見(jiàn)掛けた。
ある米投資會(huì)社の健康、安全、環(huán)境保護(hù)擔(dān)當(dāng)責(zé)任者は「米國(guó)の消費(fèi)者は中國(guó)の安価な製品を歓迎している。いわゆる『?jiǎn)栴}商品』が占める比率はほんのわずかにすぎない」と指摘した。
北歐は人件費(fèi)が高いため、現(xiàn)地ブランドであれ外國(guó)ブランドであれ、「メイド?イン?スウェーデン」や「メイド?イン?デンマーク」を見(jiàn)つけることは難しい。一方、「メイド?イン?チャイナ」はいたる所で目にすることができる。
ストックホルム大學(xué)で「華人経済學(xué)」を研究する房暁輝教授によると、1980年代以前のスウェーデン人にとって「メイド?イン?チャイナ」は、シルク?陶磁器?茶葉といった「中國(guó)の特産品」と同義語(yǔ)だった。その後、中國(guó)製品の受け入れが始まり、慣れるにしたがって、「メイド?イン?チャイナ」は「安い製品」の代名詞になった。輸入品の中で「メイド?イン?チャイナ」は最も安かったのだ。現(xiàn)在では「メイド?イイン?チャイナ」は「グローバル化時(shí)代」の代名詞になっている。房教授は「スウェーデン、いや北歐全體を見(jiàn)ても、ノキアの攜帯電話やイケアの家具といった北歐ブランドを含め、その多くがすでに中國(guó)製だ」と話す。
スウェーデン紙のある記者は、現(xiàn)在見(jiàn)られる一部の國(guó)による「メイド?イン?チャイナ」批判には、まったく納得がいかないという。「スウェーデンでは中國(guó)製品による問(wèn)題はほとんど起きていない。そのカギは、スウェーデン側(cè)の商社が輸入品の品質(zhì)を基準(zhǔn)に照らして厳格にコントロールしている點(diǎn)にある。たとえば中國(guó)産のソーセージは、歐州産よりでんぷん含有量の高いことが多いが、これは中國(guó)人の食習(xí)慣からくるもので、歐州がこうした製品を輸入しないのはまったくの自由だが、これを理由に中國(guó)産ソーセージに問(wèn)題があると言うことはできない」――。
中國(guó)製品の品質(zhì)について、記者がアルゼンチンの友人3人に取材したところ、いずれも「メイド?イン?チャイナ」を信頼していることがわかった。うち1人の経済學(xué)者は「世界の一部メディアが、アルゼンチンの一部企業(yè)家を含めて、中國(guó)製品の品質(zhì)問(wèn)題を騒ぎ立てるのは、実は大抵、中國(guó)製品の流入による競(jìng)爭(zhēng)を防ぎ止めようとの目的からだ」との解説も行った。
訪中歴の豊富なアルゼンチンの世界貿(mào)易機(jī)関(WTO)農(nóng)業(yè)交渉擔(dān)當(dāng)官は「わたしが今著ているのはアルゼンチン製のワイシャツだが、2回洗っただけで襟が柔らかくなってしまう。上海で買ったワイシャツは、今まで襟も袖口も形が変わらず、ぴしっとしている」と語(yǔ)る。現(xiàn)在アルゼンチンでは、地元産業(yè)界の圧力で政府がアジア製の繊維製品に特に高率の関稅を課しているため、基本的に中國(guó)製のアパレル製品を買うことはできない。
別の友人であるシカゴ大學(xué)の経済學(xué)博士?ペレス氏にも話を聞いた。昨年新築したペレス氏の自宅には中國(guó)製の合板床材が使用されている。アルゼンチンは木材輸出國(guó)であり、自然木の床材の品質(zhì)は高いが、合板床材の生産技術(shù)は遅れ、価格性能比も中國(guó)製品にはるかに劣る。市場(chǎng)に出回る大量の合板床材がみな中國(guó)製であることを最初に知った時(shí)、ペレス氏は非常に驚いた。中國(guó)製の合板床材はアルゼンチン製の床材より大幅に安いので、當(dāng)初その品質(zhì)に懸念を抱いたが、しばらく使用してみると、疑念は完全に払拭されたという。
記者と知り合いのアルゼンチンの公務(wù)員、モリーナさんは中國(guó)製電気製品の愛(ài)用者だ。テレビも攜帯電話もMP3も中國(guó)製。中國(guó)製MP3は現(xiàn)地で人気が高いため、昨年中國(guó)を旅行した際も、友人たちに頼まれて1臺(tái)ずつ購(gòu)入してきた。モリーナさんは「わたしの家には中國(guó)製品がいろいろありますが、品質(zhì)面で問(wèn)題が起きたことはありません。中國(guó)製の電池は昔は確かに壽命が短かったけれど、今の製品は長(zhǎng)持ちします」と話す。
ベネズエラ人の生活の中で、中國(guó)製品はあらゆる面に浸透している。中國(guó)製の服を著、中國(guó)車に乗り、中國(guó)製家電を使うといった具合で、空に浮かぶ衛(wèi)星から地上を走る自動(dòng)車まで、中國(guó)製品はベネズエラ人の生活に欠かせないものとなっている。
政府職員のイグレシアスさんは「自分の生活と仕事は、すでに中國(guó)製品と切り離せないものになっている」と話す。彼は少し前に吉利汽車の乗用車を購(gòu)入した。価格は中國(guó)での市場(chǎng)価格の2倍以上したが、そんなことは気にならなかった。他の車はもっと高かったからだ。職場(chǎng)では電動(dòng)鉛筆削りからエアコンまですべて中國(guó)製品で、オフィス機(jī)器も中國(guó)から輸入されたものが多い。
ベネズエラ人にとって、中國(guó)製品を使うことは當(dāng)たり前になっている。中國(guó)製品の専門店にはしょっちゅう顔を出す。ベネズエラ人の消費(fèi)心理は堅(jiān)実で、価格が安く質(zhì)の良い製品を特に好む。スペインのバレンシアで中國(guó)「美的」ブランドのエアコン販売を手がける鄭さんによると、中國(guó)製電化製品はベネズエラで人気が高く、取付作業(yè)員を確保するのが難しい時(shí)さえあるという。
中國(guó)製品は以前はパナマの自由貿(mào)易區(qū)を経由して輸入されることが多かったが、現(xiàn)在ではルートが一層多様化している。ベネズエラには約15萬(wàn)人の中國(guó)系住民がおり、彼らは中國(guó)製品の輸入を擔(dān)う主力だ。ここ數(shù)年は現(xiàn)地の人も中國(guó)製品の輸入事業(yè)に加わっており、各中國(guó)製品の生産地分布もよく知っている。
中國(guó)宇通バスを使用するウォルファンさんによると、以前ベネズエラ人は中國(guó)製バスのことをよく知らず、中國(guó)製品に疑いをもっていた。特に部品とアフターサービスについては何も知らなかった。実際にしばらく使ってみて、宇通バスの品質(zhì)、性能は世界的ブランドに引けを取らないばかりか、価格が大変安いことがわかり、ウォルファンさんは宇通バスをさらに何臺(tái)か購(gòu)入することにした。
ベネズエラの攜帯電話市場(chǎng)では、華為技術(shù)有限公司と中興通訊有限公司の端末が一定のシェアを占めている。最近中興製品を買った人に同社製品を選んだ理由を?qū)い亭毪取ⅰ竿ㄔ挙涡阅埭撙い椤工趣未黏à丹盲皮俊%佶庭亥ē槿摔袊?guó)製品を好むのは、単に価格が安いからだけでなく、品質(zhì)?性能が優(yōu)れているからのようだ。