「中東には石油があり、中國にはレアアースがある」。これはトウ少平氏の1992年の言葉だ。だがレアアース（希土類）は石油よりも貴重とされながら、中國はまだレアアースによって相応の富を得ていない。一方、日本や米國などのレアアース使用大國は、中國からレアアースを安く購入してため込み、戦略的備蓄としている。ある消息筋によると、日本が海底に貯蔵するレアアースは、少なく見積もっても今後20年分はあるという。大河網(wǎng)が伝えた。

中國がレアアースの輸出制限を決定すると、日本は繰り返し中國に輸出拡大を求めた。日本のこうした不合理な要求に対し、中國側(cè)ははっきりと斷った。

▽日本は対中圧力を増大

レアアースとは、ランタン（La）、セリウム（Ce）、プラセオジム（Pr）、ネオジム（Nd）など17種類の希少金屬元素を指す。ハイブリッドカー、攜帯電話、超伝導(dǎo)體、精密誘導(dǎo)兵器など、ハイテク分野での広範(fàn)囲な応用が可能だ。

中國は2007年からレアアースの生産に関する指導(dǎo)的計畫を?qū)g施し、輸出の削減をはかり始めた。商務(wù)部が今年下達した輸出割當(dāng)額は、前年よりも40％少ない。中國が輸出制限措置を打ち出すと、米國、歐州、日本などの西側(cè)諸國から強い反応が返ってきた。昨年6月には米國と歐州連合（EU）が、中國はレアアースなどの戦略的物資の輸出を制限しているとして、世界貿(mào)易機関（WTO）に提訴した。最近は日本も中國に圧力を強くかける側(cè)に回っている。

日本の経済産業(yè)省が8月中旬に述べたところによると、中國が今年7月にレアアースの輸出削減を発表してから、一部のレアアースは市場価格が20％値上がりした。先週北京市で行われた中日経済ハイレベル対話でも、日本はさまざまな場面でねばり強くレアアース問題を提起し、中國に輸出制限の緩和を求めるとともに、突然の輸出削減が世界の生産チェーンに影響を與えていると指摘した。

日本側(cè)の集中的な圧力に対して、中國政府は道理を備えた力強い回答を打ち出してきた。商務(wù)部の陳徳銘部長は同対話の開催期間中、レアアースの輸出制限は経済発展の促進、環(huán)境保護、國家の安全といったさまざまな要因を総合的に検討した結(jié)果だ。中國はレアアースの輸出を制限するだけでなく、採掘、生産、貿(mào)易など一連の流れにも制限をかけており、こうしたやり方はWTOルールに合致していると強調(diào)した。