2月15日、韓國紙?朝鮮日報に「中國の汚染濃霧にも理由がある」という記事が掲載された。以下は記事の概要。
中國の多くの都市は濃霧に頭を抱えており、北京では可視度200メートル以下の日もある。汚染濃霧は偏西風に乗って海を越え、韓國にも到達している。韓國の空気中の粉塵の3分の1のは中國由來であることが研究で明らかになっている。中國の公害は世界規模で拡散している。中國の二酸化炭素排出量は世界の4分の1、米國の1.5倍に相當する。環境保護分野で中國には劣悪という烙印が押されてしまった。
とはいうものの、私は別の角度から中國の汚染濃霧問題を考える必要があると考えている。世界広しといえどメイドインチャイナを置いていないスーパーマーケットは皆無だ。安価な労働力とゆるい環境規制で中國製品はまさしく世界中で価格競爭力を維持してきた。中國の労働者の賃金コストが先進國のレベルに追いつき、自動車の排出ガス規制やガソリンの精油基準が厳格になれば、このように安価な中國製品の恩恵にあずかることはできなくなる。
ここで考えるべきなのは、ゆるい環境政策で直接苦しんでいるのは中國人であることだ。工場周辺に住む人々が受けている公害の危険性に比べれば、都市生活者の生活環境はたいしたことはない。同様に中國人が汚染濃霧で苦しんでいるおかげで、先進國の人々は清潔な空気の中で安価な製品をたんまりと享受できる。これも環境と技術の分業だろう。