アリババグループが第2回「淘寶造物節」で発表した無人コンビニ「淘カフェ」が、注目を集めた。7月3日に1億元の資金を調達した繽果盒子など、國內の各種無人商店はすでに10種弱に達している。今後どのように発展するか、どのようなモデルならば市場に受け入れられるかが、興味深い問題になっている。

無人コンビニはハイテク競爭により発展する。このハイテクには恐らく、RFID認証、IoT、ディープラーニング、視覚ロボット、生體認証、生體決済などが含まれる。アマゾンのオフラインスーパー「Amazon Go」はこの方向で発展している。店內に入り商品を持ち去ると自動的に決済が完了する。これが完璧に行われれば、畫期的な買い物體験となる。しかし現時點では技術的に非常に難しく、Amazon Goは便利だがミスを出している。これは人工知能（AI）の基本的な問題に関わっており、いつ畫期的な進展があるかは未知數だ。さらには數年前に話題沸騰となったグーグル?グラスのように、沈黙に帰する可能性もある。

完璧を目指さず実用性を求めるならば、無人コンビニを実現する中核技術は、モバイル決済だろう。この問題は中國で、ほぼ解消されている。中國では現在、関連條件が急速に成熟しようとしている。自動販売機という段階を飛び越えるような、新技術のコーナー追い上げ効果がさらに発揮される可能性がある。

コンビニにとってより重要なのは、コストだ。米國で流行している「Apple Pay」は設備さえ整っていれば、モバイル決済の體験は中國で流行している二次元コードのスキャンより優れている。スキャンがなくなれば、より便利だ。しかし設備のコストが高すぎ、中國での市場シェアはほぼゼロだ。そのため中國のベンチャー企業は米國と比べ、コストをより重視するという異なる路線で無人ショッピングを発展させる可能性が高い。中國企業がハイテクを導入するのはコスト削減のためだが、これは意図的なものではない。中國の無人コンビニの実踐は、多くの方法を試みることが可能であることを証明した。しかしだからといって、中國企業がハイテクの開発に取り組まないというわけではない。必要があれば、関連企業の研究開発費も膨大になる。

無人コンビニがコストと使用効率を総合的に検討した上で進展を実現すれば、中國で急速に展開されるだろう。IT企業が中國で急発展している重要な理由は、中國企業が世界でコストを最適化できるからだ。中國にはコンビニが500萬店以上あり、売上は10兆元を超えており、巨大な市場空間が殘されている。無人コンビニの発展條件は、世界で最も優れていると言えるほどだ。無人コンビニはシェア自転車のように、次の急発展を実現するかもしれない。

中國で無人コンビニの革新に取り組む企業は、世界各國を遙かに上回るほど多い。そのうち成功者は急成長し、市場を席巻する。これは中國の企業と市場にとっての朗報だ。

その一方で、街のあちこちにあるコンビニは中國の1000?2000萬の雇用を解決しているが、無人コンビニがどのような衝撃をもたらすかに要注目だ。インドは街の小規模な店のため、スーパーの発展に規制をかけているが、これは中國の伝統ではない。急速に変革する中國はさまざまな課題を勇敢に迎え、積極的に新技術を手にし、利害関係を速やかに調整するだろう。（筆者：陳経 科技?戦略風雲學會研究員）

「中國網日本語版（チャイナネット）」　2017年7月22日