中國の李娜選手が2011年全仏オープンテニスで、前年の覇者フランチェスカ?スキアボーネ選手を破り、アジア勢初の4大大會シングルス制覇を果たした。(6月4日)

すでに全仏オープンを制した李娜（リー?ナ）はさらに遠(yuǎn)くまで進(jìn)めるか？不惑の年（40歳）になった時、彼女の姿は後に続く若手選手を?qū)Г长趣摔胜毪坤恧Δ拷瘛⒈伺去毳嘁吝_(dá)公子を比べる話題が盡きない。日本新華僑報が20日?伝えた。

全仏オープンで優(yōu)勝を飾った中國の李娜は世界ランキングを4位に上げた。このことに世界のメディアが注目、アジア?テニス界の伝説となっている日本のクルム伊達(dá)公子と関連づけた報道が目立った。

◆よく似た成長の道のり

実際、二人の成長の道のりは非常によく似ている。1970年生まれの伊達(dá)は19歳でプロ入り。1995年の全仏オープンでベスト4入り、その年1月に世界ランキングを自己最高となる4位に上げ、アジアで初めて世界ランキング10位に入った選手となった。

一方、1982年生まれの李娜は1999年にプロ入り。2年後、北京で行われた世界大學(xué)生運動會で女子シングルス、女子ダブルス、男女混合ダブルスの3種目で優(yōu)勝し、テニス界にその名を轟かせた。28歳でようやく世界ランキング10位に入り、そこからメキメキ実力をつけ、全仏オープンで優(yōu)勝を果たした。二人とも途中で引退した経験をもつ。

二人には確かに深いつながりがある。アジア?テニス界のスターだった伊達(dá)は01年3月、中國テニス協(xié)會の招きで中國を訪れた。その時李娜はナショナルチームと省チームのコーチや選手らとともに伊達(dá)と交流したという。

伊達(dá)はその際、「アジアの選手は身長やパワーといった身體能力で歐米選手には劣るが、アジア人ならでは特徴を生かすことで、世界のテニス界で自らの地位を築くことができる」と語った。李娜が伊達(dá)をテニスの道を究めていく上で模範(fàn)としていたかはわからないが、伊達(dá)の言葉と彼女のアジア?テニス界における印象が、李娜のような若手選手にとっては大きな激勵となり、模範(fàn)的な存在であったことは否定できない。

◆無數(shù)の青少年がテニスに興味

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