昨年９月、米司法省長(zhǎng)官は自ら記者會(huì)見(jiàn)に臨み、米國(guó)に拠點(diǎn)を置く日本の自動(dòng)車(chē)部品メーカーが価格を調(diào)整し、市場(chǎng)の公平な競(jìng)爭(zhēng)を妨げ、米國(guó)の獨(dú)占禁止法に違反していると発表した。2013年12月末までに、同省は21社の日系企業(yè)に対して総額18億ドル（約1880億円）の罰金を言い渡しており、20人の日系企業(yè)責(zé)任者が禁錮１～２年の実刑判決を受けることとなった。

日本の自動(dòng)車(chē)業(yè)界の「秘密」、ヤクザ式結(jié)束文化

日本の部品メーカー最大の競(jìng)爭(zhēng)力の一つが「ケイレツ」と呼ばれるビジネスモデルだ。その手法については米全土を席巻するトヨタ自動(dòng)車(chē)の例からも垣間見(jiàn)ることができる。トヨタは関連部品メーカーの多くを米國(guó)現(xiàn)地に置き、主な部品の生産、供給をすべて依頼している。そのため、米國(guó)本土に利益が漏れることはなく、日本人はこの生産體制を「ケイレツ」と呼んでいる。トヨタと部品メーカーとの間の価格のやり取り、あるいはモノのやり取りは市場(chǎng)と隔離されているため、両者の関係は「閉鎖的な需給関係」だといえる。トヨタは「ケイレツ」のメーカーにだけ部品を依頼し、「ケイレツ」メーカーは優(yōu)先的にトヨタの要求を満たさなければならず、価格も市場(chǎng)と比べ遙かに安い。一見(jiàn)すると部品メーカーが不利な立場(chǎng)にあるようにも思えるが、実際には部品メーカーにも大きなメリットがある。

そのメリットとは、トヨタは世界規(guī)模で自動(dòng)車(chē)販売を展開(kāi)する大企業(yè)であり、トヨタ部品の生産、供給を獨(dú)占できれば、たとえ安価であっても「ケイレツ」內(nèi)のメーカーは損をすることはない。トヨタ自動(dòng)車(chē)の注文がある限り、彼らは生き延びることができるのだ。次に、トヨタは今や誰(shuí)もが知る名ブランドとなっており、トヨタの「ケイレツ」に入れること自體が大きな市場(chǎng)名譽(yù)であり、それが商品の質(zhì)の保証にもなるのだ。そして、余剰能力を利用すれば他の自動(dòng)車(chē)企業(yè)にも部品を提供することが可能で、しかもその際は市場(chǎng)価格、あるいはそれ以上の価格で販売することができ、「ケイレツ」メーカーの利益は保証される。こうした日系企業(yè)の「ケイレツ」モデルは、昨年の「ハーバード?ビジネス?レビュー（HBR）」で日系企業(yè)の成功の秘訣だとして取り上げられたほどだ。しかし、これに対して筆者は「ケイレツは競(jìng)爭(zhēng)力の本質(zhì)ではない」と同書(shū)で指摘した。