文=「軍事世界」誌編集長 趙楚氏
間もなく完工される中國初の空母
長い海岸線と多様な海洋権益を持ち、唯一空母のなかった大國、中國がついに空母を裝備し始めた。海軍力の飛躍だけでなく、100年以來の國防近代化のシンボルとなるだろう。
空母はその國の軍事力において大きな意味を持つ裝備であるだけに、その積極的な役割と同時に、空母を保有した國の反面の経験も振り返る必要がある。
◆日ロ、空母が大きな負擔に
日本の空母?翔鶴?
20年代、第1次大戦後の軍拡競爭の真っ只中にあって日本は英國よりも先に第1號となる空母を進水させた。しかし日本の空母開発に傾ける熱狂は國力や侵略政策を顧みない産物と化し、國家戦略の根本的な過ちから空母が國家安全保障の道具になるどころか、卻って國家戦略のさらなる過ちを重ねることになった。空母艦隊がパールハーバーを襲撃して、米國との命をかけた決戦の火蓋が切られ、その結果、日本は明治時代以降からの侵略の「成果」をすべて失うこととなった。その國際政治の影響はいまだに後を引きずっている。日本は今でも國際社會の中で歴史のツケを支払わなければならない立場にある。
空母の建造と運用のもう一つの失敗例は、冷戦中の舊ソ連にみられる。60年代、キューバ危機に刺激され、本來、大陸軍主義の伝統を色濃く持つ舊ソ連が遠洋海軍の建設を決意する。それに膨大な國家戦略資源が投入され、壯大な空母建造計畫に発展した。ソビエトが解體した際、その第三代空母がすでに1隻(現ロシア海軍の「クズネツォフ」)完成、2隻目(廃船體を中國が購入した「ワリャーグ」)が70%、艦載機が離陸するためのカタパルトを裝備する第四世代空母「ウリヤノフスク」が30%完成していた。
戦前の日本と同じく、舊ソ連の空母発展計畫も覇権を追及した拡張性の國家戦略の下で進められた。彼らの國家戦略は政治、外交、経済よりも軍事優先で、國家資源の投入が軍事力に偏りすぎていた。そのため、対外的には世界の敵とみなされ、國內ではカギとなる國家資源を消耗する結果となった。空母が國の発展を保障するのではなく、逆に大きな負擔になってしまったのだ。
◆國家の安全は空母だけでは不十分