中國の近年の軍事力拡大に伴い、日本國內では「中國の沖縄に対する野望」を懸念する聲が日増しに高まっている。2010年8月、日本の『毎日新聞』は「中國で『沖縄を返せ』の聲」と題した記事で、「中國は沖縄に対し、現在も尚、領有権を持っているという挑発的な主張が中國の歴史學者の間でますます有力視されるようになっている」と伝えた。

釣魚島（日本名：尖閣諸島）をめぐる日本の「島購入」騒動は、中日の対立を深めてからは、似たような懸念が絶えず持ち上がっている。5月5日、日本の『産経新聞』は、「中國は釣魚島の次は、『沖縄返せ』と主張し、『沖縄領有論』が広がっている。中國は琉球（沖縄）は中華民族の一部だと強調しており、日米同盟に揺さぶりをかけようとの狙いが見え隠れする」と報じた。また、「日本政府と沖縄の間にはわだかまりがあり、深い溝が橫たわっている。その溝にこそ、中國が『沖縄領有論』を主張する隙が潛んでいる」と指摘した。2012年末、元陸上自衛官（少將）は、月刊誌『軍事研究』で、「2025年、中國が日本に奇襲を仕掛けると想定した場合、十數個の師団を投入し、14日間で沖縄を占領する」と分析した。