資料寫真：米國の次期空中給油機「KC-46」

巨大な空中給油機が、比較的安全な戦場の外周を巡る。味方の軍機は燃料補給を受け、後顧の憂いなく敵地への攻撃を繰り返す。給油機は空軍の標準裝備であり、攻撃的な空軍にとって重要な武器だ。 　

6月3日付の日経新聞によると、米國の次期空中給油機「KC-46」に関する計畫が発表された。同給油機は2018?2019年に米國の基地に配備され、その後さらに日本などの海外の基地に配備される予定だ。米軍は南中國海に対して、大きな脅威を形成した。 　

10數社の日本企業がKC-46の製造に加わる。米軍のKC-46が自衛隊の軍機に給油を行うほか、日本もすでに同給油機の購入を決めている。 　

軍事専門家の宋忠平氏は、「これは日本が平和憲法の制限を突破し、集団的自衛権の行使を実現し、攻撃的な空軍にまい進するための重要かつ実質的な措置だ」と指摘した。